Грандиозный беспилотник от Facebook готовится к первому полету

Один из британских аэродромов, название которого не оглашается, «приютил» на своей территории удивительный летательный аппарат, равного которому нет, пожалуй, во всем мире. Огромный беспилотник, с размахом крыльев как у Боинга 737 принадлежит компании Facebook и носит гордое имя Aquila, в честь орла, который был первым помощником греческого бога Зевса.

При помощи подобных самолетов компания планирует обеспечить доступ к сети Интернет для более чем 4 миллиардов жителей нашей планеты, которые, на сегодняшний день, лишены этого блага цивилизации. Огромный летательный аппарат Aquila, оснащенный по последнему слову техники, будет курсировать в стратосфере, выше слоев где формируется погода, и раздавать Интернет на наземные станции в отдаленных и слаборазвитых уголках планеты. Зимой 2015 года были произведены пробные запуски уменьшенных моделей Aquila и вот к полету почти готов полноразмерный образец.

Несмотря на внушительный размах крыльев, беспилотник весит гораздо меньше чем пассажирский лайнер, за счет более изящных пропорций и использования таких современных материалов как углеродное волокно. Самолет сможет находиться на высоте 18-25 тысяч метров в течение 90 дней и передавать сигнал при помощи уникального высокоточного лазера, способного попасть в мелкую монету с высоты 15 километров. Проект от Facebook не оригинален, так как до этого о своих похожих разработках заявлял Google. Конкуренты Facebook испытывали, правда  не совсем удачно, беспилотный летательный аппарат на солнечных батареях, а также воздушные шары.

Специалисты компании по разработке дронов SkySpecs рассказали с какими трудностями пришлось столкнуться инженерам при работе над устройством. Несмотря на то, что Aquila будет находиться выше любой непогоды, на его крылья и фюзеляж будут воздействовать ветер и очень низкие температуры. Также существует проблема с оборудованием, которое имеет немалый вес — аппараты на солнечных батареях могут достаточно долго находиться в воздухе и даже совершать серьезные маневры, но трудно предсказать, как будет себя вести беспилотник, отягощенный электроникой. В целом же, задача по 90 дневному полету, поставленная перед конструкторами. вполне достижима, так как похожие аппараты отлично показали себя в длительных перелетах и даже огибали без посадки земной шар.